Wie door de fabriek van Royal SMIT loopt, ziet vakmanschap in actie. Handen die al jaren weten wat ze doen, kennis die soms al generaties lang wordt doorgegeven. Maar hoe zorg je ervoor dat die kennis niet alleen in hoofden en handen blijft zitten, maar ook toegankelijk wordt voor nieuwe collega’s? Die vraag vormt het hart van het werk van Abe ten Brinck en Ruben Otten, L&D-specialisten bij Royal SMIT. Samen ontwikkelden zij een compleet opleidingscurricula voor de afdeling binnenwerkmontage en dat doen ze niet vanachter een bureau, maar midden in de praktijk.
Even voorstellen
Abe werkt nu zo’n acht maanden bij Royal SMIT als Learning & Development specialist. “In de praktijk betekent dat dat ik samen met Ruben opleidingsprogramma’s ontwikkel voor de productie,” vertelt hij. “We zijn continu bezig met het bouwen en verbeteren van leertrajecten.”
Ruben werkt inmiddels bijna twee jaar bij Royal SMIT. “Ik ben hier afgestudeerd en daarna blijven hangen,” zegt hij met een glimlach. “De adviezen die ik tijdens mijn afstuderen gaf, mocht ik daarna ook echt mee uitvoeren. Dat was voor mij de reden om te blijven.”
Wat hen bindt? Een passie voor leren én voor de mensen die het vak elke dag uitvoeren.
Waarom Royal SMIT?
Voor Ruben was de keuze logisch. “Royal SMIT zit dichtbij, dat was belangrijk. Maar wat het extra bijzonder maakt: mijn vader en opa hebben hier ook gewerkt. Drie generaties bij hetzelfde bedrijf, dat zegt wel iets.”
Abe kwam via een andere route binnen. “Ik hoorde tijdens mijn opleiding veel goede verhalen over Royal SMIT. Over de sfeer, de cultuur, de kansen. Dat klopte ook helemaal toen ik hier op gesprek kwam. Die verhalen mocht ik zelf gaan ervaren.”
Beiden noemen ze direct de veiligheid, het familiaire karakter en het ambacht als belangrijke redenen om hier te werken. “Je voelt dat dit een plek is waar mensen trots zijn op wat ze maken,” zegt Ruben.
Trots op samenwerken
Waar ze samen het meest trots op zijn? Dat antwoord komt zonder twijfel: het opleidingsprogramma voor de binnenwerkmontage.
“Wat we daar samen hebben neergezet is echt iets moois,” zegt Abe. “We hebben samengewerkt me de mensen van de werkvloer, maar ook met kwaliteit, engineering en HSE. Al die kennis is bij elkaar gekomen.”
Ruben vult aan: Wij zijn is staat geweest om afdelingen aan elkaar te verbinden. En in dat proces heeft iedereen wat geleerd. Zo hopen we ervoor te zorgen dan we een structureel hebben bijgedragen aan een betere samenwerking tussen deze afdelingen. Het mooie is dat je ziet dat de collega’s in de productie enthousiast zijn over wat eruit is gekomen. Dat enthousiasme, dáár ben ik trots op.” Ook ben ik trots op de opleiders op de werkvloer mentoren genoemd. Zij hebben ontzettend hard gewerkt aan dit programma. Zij hebben zich ingezet voor hun collega’s dan vindt ik tekenend voor Smit
Het programma is niet alleen een set instructies. Het is een manier om kennis te borgen, over te dragen en klaar te maken voor de volgende generatie. “We organiseren kennis die hier al heel lang aanwezig is,” zegt Abe. Zodat nieuwe collega’s er makkelijker gebruik van kunnen maken.”
Feedback uit de praktijk
En hoe wordt het programma ontvangen op de werkvloer? “Heel goed,” zegt Ruben. “Het kost tijd en energie, dat vergeten mensen soms. Maar we krijgen terug dat het overzichtelijk is, goed werkt en helpt in het dagelijks werk.” Bij de BM zijn 80 collega’s door het curriculum gegaan daarbij heeft iedereen ons voorzien van Feedback dat was echt super
Tegelijkertijd blijft het een levend geheel. “We luisteren continu,” benadrukt Abe. “Soms krijgen we ook kritiek, en dat is juist goed. Het is de eerste keer dat we dit zo inzetten, dus we blijven aanpassen en verbeteren.”
Leren stopt niet bij één afdeling
Het opleidingsprogramma voor de binnenwerkmontage is pas het begin. “Het doel is om voor elke functie binnen Royal SMIT een opleidingscurriculum te bouwen,” legt Ruben uit. “We zijn begonnen binnen Operations, maar engineering en andere afdelingen volgen.”
We bouwen al heel lang transformatoren,” zegt Abe. “Die kennis zit in mensen. Hoe borg je dat goed? Dat is ingewikkeld, maar ook een uitdaging die we graag aangaan.”
Wat maakt dit programma zo bijzonder?
Volgens Abe zit de kracht in de details. “Het gaat vaak om hele specifieke kennis. Door met collega’s in gesprek te gaan, hoe doe jij dit veilig, hoe zorg je voor kwaliteit. Zo maken we dat inzichtelijk. Ook voor nieuwe collega’s en voor onszelf maar ook voor onze huidige collega’s voor hen is het ook fijn.”
Ruben kijkt vooral naar het menselijke aspect. “We zorgen ervoor dat nieuwe collega’s zich sneller thuis voelen. En tegelijk zetten we ervaren collega’s in hun kracht. Zij krijgen een coachende rol, waarin ze niet alleen het product centraal stellen, maar ook de persoon tegenover hen.”
Die waardering is voelbaar. We zeggen vaak tegen mensen: je hebt zóveel kennis, vertelt Abe. “Dat horen ze niet elke dag, maar het is wel waar. Door dat te benoemen, zie je dat collega’s groeien.”
Bijdrage aan de energietransitie
Goed opgeleide vakmensen zijn onmisbaar voor de toekomst van energie. “Voor een goed werkende transformator heb je enorm veel kennis nodig,” zegt Ruben. “Een opleidingscurriculum helpt nieuwe collega’s om snel die kennis op te doen en met vertrouwen op de werkvloer te staan.”
Daarnaast ontstaat er iets nieuws: collega’s leren ook van elkaar. “Niet alleen vakinhoudelijk, maar ook didactisch: hoe breng je iets goed over?”
Zo draagt het programma indirect bij aan betere producten, hogere kwaliteit en een toekomstbestendige organisatie.
Drie weken meewerken in de montage
Om het programma écht praktijkgericht te maken, trokken Abe en Ruben letterlijk de werkvloer op. “We hebben drie weken meegedraaid in de binnenwerkmontage,” vertelt Ruben. Werkkleding aan, meedoen en ervaren wat het werk nou inhoud.
Daarna begon het echte uitpluizen. “We hebben alle handelingen in kaart gebracht,” zegt Ruben. “Van veiligheid tot kwaliteitseisen, van samenwerking tot specifieke skills.”
Belangrijk uitgangspunt: de werkvloer is leidend. “Zij moeten ermee werken,” benadrukt Abe “Wij faciliteren. Het moet hen helpen bij hun dagelijkse uitdagingen en werkbaar zijn.”
Een fijne werkgever
Wat Royal SMIT volgens hen een fijne werkgever maakt? “De informele sfeer,” zegt Ruben. Je kunt iedereen aanspreken, overal binnenlopen. Dat maakt schakelen makkelijk.
Abe knikt. “Die cultuur zorgt ervoor dat je snel vragen durft te stellen en samen verder komt.”
Advies aan nieuwe collega’s
Hun advies is helder en nuchter. “Kom het ervaren,” zegt Ruben. Zeker in de operatie leer je hier een vak dat je nergens anders leert.
Abe vult aan: Het is een uniek ambacht. Het kost tijd om erin te groeien, maar dat maakt het juist bijzonder. En dat midden in Nijmegen!
Leren en ontwikkelen als roeping
Voor Abe was L&D al vroeg een bewuste keuze. “Tijdens mijn opleiding wist ik al dat ik dit wilde. Het vak is zo breed, dat sprak me enorm aan.”
Binnen het project had hij vooral een verbindende rol. “Veel contact met mentoren, bouwen aan het digitale leerplatform, zorgen dat alles samenkomt.”
Wat hij hier leert, leert hij nergens anders. “Communiceren met zoveel verschillende disciplines, snel schakelen, begrip hebben voor elkaars wereld.”
Zijn ‘typische Smitter’-eigenschap? “Oprechte interesse in de ander. Vraag hoe iemands weekend was. Zonder interesse kom je nergens.”
Groeien met het team
Ruben heeft de groei van L&D van dichtbij meegemaakt. “Toen ik begon, waren we met z’n vieren. Nu zijn we met acht, hebben we een nieuw trainingscentrum, een LMS, interne trainers, mentoren en skillmatrixen Het verschil is gigantisch.”
Die pioniersfase brengt uitdagingen met zich mee. “Niet iedereen stond meteen te juichen,” zegt hij eerlijk. “We doen dit werk al honderd jaar zo. Dan is verandering spannend.”
Het moment dat alles samenkwam? “Toen alle collega’s van de binnenwerkmontage zo’n 80 man door het programma heen waren en we de feedback kregen. Toen dacht ik: ja, dit heeft écht impact.”
Samen bouwen aan de toekomst
De sfeer binnen L&D omschrijft Ruben als open en gedreven. “We werken naar een toekomstbeeld toe. We maken fouten, leren daarvan en blijven vooruitgaan.”
En ruilen van baan? “Misschien een dagje meekijken bij engineering,” zegt hij lachend. Maar eerlijk? Ik zit hier wel goed.
Wat we hier doen, gaat over mensen, vat Abe het samen. Over kennis delen, waardering geven en samen bouwen aan de toekomst van Royal SMIT.
En precies dát maakt dit opleidingsprogramma zoveel meer dan alleen een leertraject.
